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Les allégations nutritionnelles telles que «faible en gras» ou «source de vitamines C» sont facultatives et peuvent figurer sur certains produits alimentaires. L’objectif derrière l’entreprise qui présente un aliment sur lequel on peut lire une allégation nutritionnelle est de mettre en lumière quelques atouts de son produit.

En tant que bons consommateurs, c’est facile de se fier uniquement à ces allégations pour faire le choix d’un produit sans nécessairement pousser notre enquête un peu plus loin. Si je dis de quelqu’un qu’il est un excellent orateur, ça ne fait pas de lui pour autant un excellent comptable. Autrement dit, si je mets une allégation nutritionnelle de l’avant, ça ne veut pas dire pour autant que le produit est bon.

Il y a quelques allégations qui trompent un peu le consommateur et comme la question revient régulièrement lors des conférences que je donne, j’avais envie de vous les partager.

« Sans cholestérol » : Des chips sans cholestérol, fabuleux!!! En fait, tous les produits végétaux sont sans cholestérol, alors ne choisissez pas vos produits en fonction de cette allégation, surtout si elle est présente sur un produit du règne végétal. Dans le cas des chips, on parle de pomme de terre, donc à la base, ce produit ne contient aucun cholestérol. Si une personne doit surveiller son taux de mauvais cholestérol, c’est davantage des gras saturés dont elle doit se méfier. Et même si un produit contenait 25 mg de cholestérol, en bas de 200 mg, on ne fait pas de cas.

« Sans sucre ajouté » : Ahh!!! Mon préféré! On ne dit pas que le produit ne contient pas de sucre naturellement présent ou de succédané de sucre, on dit simplement qu’on n’y a pas ajouté de sucre. Par exemple : le pain, le jus de fruit, le lait, les pâtes sont tous des aliments sucrés, mais sans sucre ajouté, c’est-à-dire qu’ils contiennent des glucides à l’état naturel. Un pain sans sucre ajouté peut tout de même contenir plus de glucides qu’un pain régulier, alors choisissez les bons au-delà de l’allégation. Qu’en est-il des édulcorants (succédanés)? Aspartame, sucralose, maltitol, stévia se retrouvent parfois dans les aliments qui ont cette allégation « sans sucre ajouté ». Ce sont malheureusement des ingrédients qu’on veut éliminer de notre quotidien, alors assurez-vous qu’un aliment sans sucre ajouté, ne contient pas d’ajout d’un faux sucre et n’est pas plus sucré que le produit d’à-côté.

« 100 calories » : Yééé! Juste 100 calories! Petit exercice à faire en ondes...Quel aliment parmi les suivants contient le plus de calories et le moins de calories?

1,5 tasse de poulet

2 tranches de bacon

6 frites

2 tasses de melon d’eau

La réponse se retrouve dans l’extrait! Qui a déterminé que 100 calories est un nombre à atteindre pour une collation? De quoi sont réellement faites ces calories? De farine blanchie, de sucre et d’huile de palme? Si je vous charge 100$ à la station-service, n’avez-vous pas envie de savoir qu’est-ce que j’ai réellement mis dans votre voiture avant de payer?

« Biologique » : Beaucoup de règles sont en place pour nous assurer que la mention « biologique » soit adéquatement utilisée. Toutefois, il est faux de croire qu’un aliment est nutritif dès qu’il porte la mention bio! Combien de boites de biscuits trop sucrés, de céréales peu fibreuses et de croustilles j’ai vu arborer la mention bio tout en sachant que le produit ne correspondait pas nécessairement aux critères nutritionnels visés. Si vous avez envie de manger des biscuits sucrés et que vous les choisissez bio en fonction de vos valeurs, alors là, vous faites le choix pour les bonnes raisons. Mais ne pensez pas qu’un biscuit est automatiquement santé s’il est bio ;)

« Sans gluten » : Il m’est encore difficile de penser qu’on associe les aliments sans gluten à la santé! Si une personne ne tolère pas le gluten ou qu’elle est allergique au gluten, alors évidemment, les aliments sans gluten seront de mise. Mais pourquoi des pâtes sans gluten seraient plus nutritives que des pâtes avec gluten? En quoi par exemple un bon sandwich au pain de seigle ou un couscous de légumineuses et légumes n’est pas nutritif? Encore une fois, allez au-delà des allégations et cherchez ce pourquoi vous consommez le produit. S’il s’agit de céréales, on souhaite avoir 3g et plus de fibres, 5-10g et moins de sucre et 150 mg et moins de sodium. Qu’elles soient sans gluten ou non, ce sont ces critères qui sont à prioriser!